1) Définition
L’unité centrale est le boîtier principal d’un ordinateur. Pour les ordinateurs fixes, elle regroupe les principaux composants électroniques nécessaires à son fonctionnement. Dans un ordinateur portable, ces composants sont intégrés dans un seul bloc compact.
Souvent considérée comme le « cerveau » et la « mémoire » de l’ordinateur, l’unité centrale exécute les instructions et stocke les données. Tous les périphériques externes, comme le clavier, la souris, l’écran ou les enceintes, y sont connectés.
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2) Ouverture de l’unité centrale
Étapes pour ouvrir une unité centrale en toute sécurité :
- Éteindre l’ordinateur : Veillez à ce que l’ordinateur soit complètement hors tension.
- Couper l’alimentation électrique : Mettez l’interrupteur à l’arrière de l’unité centrale en position « 0 » (le cas échéant) et débranchez le câble d’alimentation.
- Retirer les vis : Sur les modèles récents, les vis sont souvent remplaçables par des systèmes de fixation sans outils.
- Faire glisser le panneau : Faites coulisser le panneau latéral (souvent celui de droite vu de l’arrière) pour accéder à l’intérieur.
Précautions à prendre :
- Évitez de toucher les pistes des circuits imprimés et les composants électroniques pour prévenir les dégâts causés par l’électricité statique ou l’humidité. Utilisez si possible un bracelet antistatique.
- Travaillez dans un environnement propre et sec.
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3) Les composants internes de l’unité centrale
3.1 Le bloc d’alimentation
Le bloc d’alimentation est la « centrale électrique » de l’ordinateur. Il convertit le courant alternatif (230 volts) en courant continu (12 volts, 5 volts, ou 3,3 volts) pour alimenter les différents composants via des câbles colorés. Aujourd’hui, les blocs d’alimentation modernes intègrent souvent des fonctions comme :
- Certifications de rendement énergétique (par exemple, 80 Plus Gold).
- Protection contre les surtensions.
3.2 Les lecteurs optiques
Autrefois courants pour lire ou graver des CD, DVD ou Blu-Ray, ces lecteurs deviennent de plus en plus rares avec la transition vers des solutions de stockage numériques (clé USB, disques externes, ou services de streaming). Les modèles récents d’ordinateurs ne les incluent souvent plus.
3.3 Le disque dur et les SSD
- Disque dur (HDD) : Constitue la mémoire à long terme pour stocker le système d’exploitation, les logiciels et les fichiers. Ces dispositifs sont fiables mais plus lents.
- Disques SSD (Solid State Drive) : Devenus la norme, les SSD offrent une vitesse de lecture/écriture nettement supérieure, améliorant ainsi les performances générales du système.
3.4 La carte mère
La carte mère est le composant central reliant tous les autres. Elle contient les connecteurs pour le processeur, la mémoire RAM, les disques et autres périphériques. Les cartes mères modernes incluent souvent :
- Des ports USB 3.0 et USB-C.
- Le Wi-Fi et le Bluetooth intégrés.
- Des fonctionnalités de gestion avancée de l’énergie.
3.5 Le processeur (CPU)
C’est le cerveau de l’ordinateur, chargé de toutes les opérations logiques et mathématiques. Les processeurs récents comportent plusieurs cœurs (dual-core, quad-core, etc.) et prennent en charge des technologies comme l’hyper-threading et les accélérations matérielles pour les applications graphiques ou les tâches d’IA.
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3.6 La mémoire vive (RAM)
La RAM stocke temporairement les données nécessaires à l’exécution rapide des logiciels. Aujourd’hui, les ordinateurs utilisent des mémoires DDR4 ou DDR5, plus rapides et plus économes en énergie.
3.7 La carte graphique (GPU)
- Cartes graphiques intégrées : Suffisantes pour des tâches de bureautique et de navigation.
- Cartes graphiques dédiées : Indispensables pour les jeux vidéo, la modélisation 3D et les montages vidéo. Les GPU modernes prennent en charge des technologies comme le ray tracing pour un rendu graphique réaliste.
3.8 Les emplacements d’extension
Ces emplacements permettent d’ajouter des cartes supplémentaires, comme :
- Cartes réseau (Wi-Fi ou Ethernet).
- Cartes de capture vidéo.
- Stockage SSD NVMe via les slots M.2.
3.9 Les systèmes de refroidissement
Pour éviter la surchauffe, des systèmes de refroidissement sont intégrés :
- Ventilateurs : Placés stratégiquement pour extraire la chaleur.
- Radiateurs : En métal pour dissiper efficacement la chaleur.
- Refroidissement liquide : De plus en plus répandu pour les systèmes haute performance.